目前，全球各大公司对于区块链技术都表现出浓厚的兴趣，很多知名企业，比如美国的IBM、中国的腾讯和阿里巴巴等都纷纷进军区块链领域，有些试点项目已经取得不错的成绩，在提高行业透明度和工作效率方面被用户寄予了无限希望。不过，当前区块链研发工作还处于比较早期的阶段，行业理解深度不够，基础设施还不够健全。
虽然去中心化网络取得的技术突破让业内人士饱受鼓舞，但要想对未来区块链技术的应用前景做一个十分具体的预测还十分困难。很多人将区块链当前的生态系统比作早期的互联网，行业大咖和投资者都在苦苦思索，到底如何才能让这一晦涩难懂的技术为自己所用，实现利益最大化。本文试图将区块链的应用案例和终端用户做一下细分，以便于读者更好的理解这一技术背后的深层价值。
如图所示，我们将功能相似且获得风投的区块链初创公司进行了分类，有些甚至还做了进一步地细分。细心的读者可能会观察到，有些初创公司可以同时归属多个类别，但为了便于管理，我们并没有这样做，而是按照它们最主要的应用案例进行了单一划分。
我们按照获得风投资金的数量，一共统计了128个区块链初创公司。显然，大部分公司都选择在金融领域拓展业务，但是我们的研究并未仅仅局限在这一领域，像医疗、保险、供应链系统等企业级别的区块链解决方案都是我们撰写这份报告想要突出的焦点。
区块链生态系统要想成为主流事务势必要经历重大的更新，具体时间虽未可知，但这并不妨碍我们探讨其背后的潜力。要想做到这一点，观察各类初创公司运用区块链技术的方式成为理想的选择之一。
交易和支付服务
该类别重点关注购买、销售和存储加密货币，同时不涉及第三方金融服务商的应用案例。加密货币（cryptocurrencies）是一种记录在分布式账本上的数字资产，扮演着交易媒介的角色。智能合约（ Smart contracts）是一种可编程、透明的交易合约，能够在满足合约条款的情况下自动执行。
数字钱包（ Wallets ）是一种软件程序，适用于不同的区块链系统，用户可以用来存储、发送和接受加密资产并对自身持有加密资产时刻保持关注。有些钱包的服务可以覆盖全球，低成本的跨境汇款是其主营业务。
商户服务（Merchant services）能够为商家或机构组织提供加密货币交易方式，微支付初创企业则负责提供小额的交易服务。
加密货币交易所
加密货币交易所（Crypto-exchanges）是一种交易平台，用户可以选择此类平台进行加密货币与加密货币/法币之间的交易。点对点的交易平台能够让双方直接交易货物和商品，中间不需要第三方介入。点对点借贷平台能够让用户通过区块链发放、接收信贷和贷款。
这一分类里包括三类公司，第一种是从事加密货币投资（ crypto-investment companies）的公司，主要通过货币升值和管理加密货币投资工具营利。提供清算和结算业务的区块链初创公司自然也包括在内，对标市场包括加密货币交易、外汇和相应的衍生品等。第二种是预测类公司（Prediction markets ），此类公司主要通过预测经济和政治活动从事投机交易。第三种是众筹平台（ fundraising ），作用是可以帮助初创公司完成区块链项目所需要的资金，同时为意向投资者牵线，帮助他们找到理想的创业公司。
身份、验伪和安全
交易记录不可篡改是区块链技术最重要、同时也是最本质的特点之一。这类公司使用数字账本软件对数据、资产或文件进行防伪验证此外，这些公司还能使用身份验证方法对个人、实体、设备的密码身份实施追踪。
尽管从技术角度看，区块链本身十分安全，但是基于区块链技术的许多应用仍然难以抵挡网络攻击。安全类初创公司（ Startups in the security category）的职责就是为从事区块链业务的公司提供安全服务，帮助他们的交易、数据存储和网络通信抵抗网络攻击。
公司级别的区块链解决方案
提供公司级别的区块链解决方案（Enterprise Blockchain Solutions）的初创企业负责为从事金融服务、医疗、保险和供应链等业务的企业提供公司级别的区块链解决方案，帮助解决行业痛点，降低成本的同时提升工作效率。
社交、游戏
此类公司利用去中心化网络为社交和网络平台赋能，包括招聘、分类广告、婚恋等。这些公司的服务有一个十分突出的优势，那就是能够让用户在不涉及第三方参与的前提下分项数据和内容，内容的所有权都归属用户自己。
区块链游戏类公司（Blockchain games ）会开发一系列基于区块链技术的应用和电竞比赛平台，用户们可以参与比赛赢取奖金。
行业生态
这一类公司属于"技术流"，主要通过不断改善区块链底层架构和使用软件开发工具来研发新技术，从而推动区块链生态不断向前发展。它们的业务范重点解决区块链面临的痛点，比如扩容、互操作性、治理等等。当然，这类公司也可以列入"公司级别的区块链解决方案"一类，但考虑到它们正在做的事情对于整个区块链生态的意义十分重大，所以暂时归为此类。
挖矿公司（Mining companies）负责提供挖矿产品和服务，帮助客户提高算力，解决加密问题，从而获得加密货币。
数据存储和硬件公司（ Data storageand hardware companies ）主要为区块链公司提供数据存储和硬件产品/服务，解决他们在运营方面面临的问题。
