2008年，区块链作为比特币的一个重要概念、底层技术和基础架构——其本质是一个去中心化的数据库，由日裔美国人中本聪提出，并于次年运用于比特币的构建和运行。自2009年之后，基于公有区块链的各种各样的类比特币的数字货币陆续出现，如一些常见的莱特币、狗狗币、达世币（原名为黑暗币）等。
然而，中本聪原始的提法是将“区块”和“链”分开使用的；直到2016年，才合为一体。此间的2014年，区块链业已经历了第一次蜕变，生成2.0版，即一个关于去中心化区块链数据库。
由于区块链2.0技术跳过了交易和“价值交换中担任金钱和信息仲裁的中介机构”，它们被用来使人们远离全球化经济，使隐私得到保护，使人们“将掌握的信息兑换成货币”，并且有能力保证知识产权的所有者得到收益；所以，区块链2.0除运用在数字货币领域外，还有如以太坊、阿希等底层应用开发平台以及NXT、SIA、比特股、MaidSafe、Ripple等行业的衍生应用。
据统计，到2016年，区块链在经济领域获得了13.5%的使用率，这使其达到了早期开发阶段，并引起世界各国的关注。当年，行业贸易组织共创了全球区块链论坛，即电子商业商会的前身。2018年，区块链技术进入3.0时代，其运用领域业已扩展到金融行业之外，涵盖社会生活的方方面面，最明显特点是不再依靠某个第三人或机构获得信任或建立信用，节约人力和时间成本，提升效率。
近几年，从“互联网+”到区块链、人工智能，艺术与科技的结合愈加紧密。4月13日，在浙江绍兴举行的2018中国文物艺术品拍卖市场年度峰会上，区块链和人工智能对艺术市场的影响及运用也成为与会者热议的话题。
尽管区块链和人工智能如今备受瞩目，但对艺术及其拍卖而言仍是个全新的事物。正如上海泓盛拍卖有限公司董事长赵涌所言：尤其是已经发展到了可编程社会、以超级账本为核心特征的3.0版区块链，能与艺术品及其拍卖会产生怎样的联姻？在区块链技术的影响下，艺术及拍卖整个行业会将产生怎样的转变？⋯⋯
区块链与艺术联姻热
2018年，可以说是区块链的双喜年，一是它的开发进入3.0时代，二是它迎来了欲与其联姻的各方爱慕者；这其中自然包括艺术品及其拍卖行业。
当然，区块链能有今天的盛景并非偶然。如果说，区块链1.0版实现的是电子货币功能，核心特征就是去除人工化；那区块链2.0则主要实现了所有权登记认证系统，叫可编辑金融，其致力于实现一切市场交易和商业信用行为；而最新的区块链3.0，则是网络化计算机协同的人工智能操作系统，其目标是实现自组织机构、分布式节点互信社交网络及蕴含的相应经济社会制度，乃至去中心化。基于这一技术，区块链3.0正由虚向实、由暗转明而影响全世界；而比特币的投资在短短几年时间便实现暴涨，且行情在2018年迎来至高点。
单在艺术领域，区块链就有粉丝千万。尽管在2018中国文物艺术品拍卖市场年度峰会上，业界还在讨论和探索区块链对艺术市场的影响及运用，如浪潮集团质量链事业部产品总监李文博也在设想区块链3.0是否能够与艺术品拍卖或者市场有所结合——比如运用区块链技术的优势，应用数据证明来解决艺术品的假冒问题和产品溯源。但在这之外，已经有很多爱慕者与区块链展开实际行动——“领证”联姻，且集中在4月13日的前后两天。
4月12日，江苏玉银能工艺品有限公司携手华人卫视，开启融合艺术品收藏、交易、流通、展示、交流的互联网艺术品区块链应用数字科技金融一站式服务平台——华人之星。
然后是起源于美国硅谷、落地于深圳、旨在使用区块链技术来打造更透明、更高效的供应链，并选择从艺术这个垂直领域切入市场的优权天成，在4月13日曝出，其已完成联盟链——公链的底层区块链开发，并和318艺术、国际艺术授权基金会合作，通过区块链对梵高两幅作品《向日葵》和《星夜》在中国地区的复刻品进行全流程追踪，同时可以在应用中对电子所有权进行交易。
同在4月13日，文化艺术品联盟区块链——全国首家文化艺术品联盟区块链全球启动发布会在珠海国际会展中心举行。据介绍，该联盟的发起单位将采用区块链技术为国内艺术品交易市场的防伪鉴定提供新渠道，系统保护艺术家的知识产权，并加快推动国内文化艺术品市场发展完善。在发布会现场，主办方还进行了区块链应用的展示、区块链浏览器的公布、艺术品藏品上线仪式，并宣布在全球启动文化艺术品联盟区块链。
4月13日，在“2018中国文物艺术品拍卖市场年度峰会”上，中国博物馆协会非国有博物馆专业委员会秘书长王勇与中国拍卖行业协会文化艺术品拍卖专业委员会秘书长余锦生前述合作协议。
新生事物倒逼艺术品拍卖业
不管是互联网还是大数据，不管是区块链还是人工智能，虽然都是举世瞩目的前沿科技，各行各业早已向它们抛出了橄榄枝，但艺术品拍卖行业迟迟不见行动。直至此届峰会举办前，中国拍卖行业协会文化艺术品拍卖专业委员会邀请赵涌主持“探索前行：区块链和人工智能对艺术市场的影响及运用探索”环节的论坛，才一起进行了初步调查。
“结果发现，拍卖行业或者艺术收藏行业内，从事区块链研究或者运用的企业和机构不多。”赵涌告诉记者，“原因是多方面的：一是大部分从业者的培养和脱颖而出需要丰富的工作经验和环境磨炼，所以都是比较传统的，艺术品拍卖又是历经几百年的行业，已经形成了完整的体系。二是区块链、人工智能等都需要拥有高科技层面的高端人才，但这些人才现在很吃香，往往又集中在大型高科技企业当中，不会到相对小众的拍卖行业来参与工作，使得行业在这方面的人才极为稀缺。三是投入也比较大，这与第二点原因相关联，因为高科技、新技术需要一定的企业和资本规模，从事拍卖的往往算是中小型企业，所以投入的难度较大。四是行业跨度比较大，区块链、人工智能是科技领域，艺术品拍卖是文化艺术领域，这就让企业的管理者对其了解增加了难度。诸多因素让艺术品拍卖很难走到科技的前沿。何况天天听到或者看到的区块链、人工智能，很多人只是熟悉几个关键词，关于它们真正落地的运用，尤其和行业相关、和日常生活相关的运用实际并不多。”
但如北京保利国际拍卖有限公司副总经理陈零初所说：“很多新生事物是在倒逼艺术品拍卖的发展，促使行业去研究，否则我们真的就要被时代淘汰了。”
4月13日，在“2018中国文物艺术品拍卖市场年度峰会”上，中国拍卖行业协会副会长王雁南最后发表峰会宣言《拍卖人的坚守与前行》。
乐观看待艺术和技术结合
大势所趋影响到众多行业，也使艺术品及拍卖界人士重新思考科技与艺术之间的关系，并研究如何与之对话。
“其实在互联网人士的眼中，艺术跟科技从来都没有离开过。因为艺术创作的传播过程一直就没有离开过科学的进步。”北京京东方艺云科技有限公司总经理吕继刚举例说：“区块链技术可以叫做‘及时雨’，因为它会在数字艺术品的确权、可追诉等方面，成为非常好的方式，更可以解决数字艺术品的版权问题。”
确如吕继刚所说，从拍卖方式由现场竞价发展到电话委托，再到20世纪90年代的互联网出现之后网络拍卖缓慢起步并在21世纪有所发展，佳士得拍卖（上海）有限公司总裁蔡金青对艺术品拍卖与科技相伴成长的感受颇深。
她认为：“从长远来看，技术跟艺术、跟市场，它们永远是推进人类文明进步的三个轨道，或者三个主要的工具，缺一不可，我们应该抱着特别乐观的态度，希望艺术跟技术产生结合。互联网当年在业界引起的一大反响是，大家觉得以后就不需要拍卖公司这样的中介机构。但后来的结果是，互联网让艺术的传播变得更快更广，对艺术家认知度的提升也更加快捷。现在，佳士得网站有170个国家的用户，如果坐在我们纽约的办公室里，我们可能不知道在拉丁美洲哥伦比亚的一座小镇上会有一位买家对我们一位欧洲古典大师的作品感兴趣。所以，区块链技术的出现，对于我们现在来讲还有很多未知的应用可能。”
如去中心化、降低成本等区块链技术的优势，就为蔡金青十分看好。她觉得，在艺术鉴定这方面，区块链技术未来肯定会对艺术品尤其是数字化艺术品的身份认定、估值、交易等方面有很大的实用价值。“比如说摄影作品，很多新媒体观念性作品，它们现在之所以没有很高价值的提升，就是因为很难控制，它的版数不确定，原版也无法明确。”蔡金青告诉记者，“但区块链能够通过技术加密来确定每件作品的身份，这对于新兴的艺术家，特别是行为艺术家、观念艺术家、新媒体艺术家将是福音。”
中国嘉德国际拍卖有限公司副总裁王辉则在思考，随着区块链技术应用的不断发展，它有可能产生一种新的拍卖业态，把传统的拍卖业颠覆。“或者说，至少它在相当一部分拍品上会形成一个主导优势，是传统的拍卖没有办法与之竞争的。”
王辉希望有更多好的技术，像区块链、人工智能，能够帮助或者支持拍卖行业解决发展中的痛点，如艺术品的鉴定溯源、征集越来越难，以及降低征集成本、展示成本、研究成本等。“希望我们的传统拍卖业在新技术加入以后，能够如虎添翼，得到更好的发展，更好地服务社会。”王辉如是说。
运用区块链条件尚不具备
虽然是热门话题和高新技术，已有不少机构和组织在积极尝试区块链与艺术的结合，但在互联网界和艺术品拍卖界，大家一致认为现在还远未到“说风就是雨”的时刻。
已经认识到区块链技术的重要性，并深入调查和研究如何将区块链技术应用于艺术品和文化市场的上海收藏家颜明告诉记者，区块链很有可能成为第四次全球技术革命的核心技术，将会为艺术品防伪和防欺诈提供新的更安全便捷的技术渠道，从技术角度降低了系统地保护艺术家知识产权的成本，这很可能会解决艺术品市场缺乏合适的记录保留方式和艺术品来源实时验证等需求痛点。
颜明还曾专赴日本考察过有关区块链监管政策及行业发展的情况，并从日本有关方面获悉了日本政府在处理包括币安在内的数字资产交易平台的一些违法违规的相关情况。他在坚定看好区块链应用发展的同时，认为应该借鉴和吸取近年来P2P理财发展的经验教训，避免区块链行业重走P2P理财发展的老路，才能让区块链真正服务和促进实体经济的发展。
根据华夏昆仑金融控制公司董事合伙人张添的收藏经验，国内的艺术品交易缺少第三方信任的权威机构，所以区块链的出现可能是解决信任缺失的唯一可能、可行的方案。“因为区块链就是一个账本，不会被篡改。”张添向记者介绍自己的实战经验，“在艺术品行业，可通过技术、数据的方式来重塑行业的信任。我认为这种信任包含三个层面：一是重塑买家、藏家对第三方权威机构的信任，二是重塑艺术品增值保障和预期的信任，三是重塑拍卖行对买家、藏家的信任。现在，我全部的精力都投入到了这个项目，这个项目也是中拍协联合浙大、中国美院等权威机构一起发起的。”
“现在的区块链很像1995年的互联网，虽然技术先进，也能解决很多问题，但它在各领域的应用还处在一个非常早期的阶段，包括很多新的场景或者新的探索、新的应用都还没有出来，所以与现实结合非常难。就说与艺术品市场相结合，我们也看到它能够解决很多问题，但这需要行业内各种各样人的共同思考和构建，才能形成一个更好的生态。”中国区块链应用研究中心常务理事及浙江分中心负责人高航说。
在高航看来，区块链技术目前不能运用于艺术品拍卖行业的三个条件尚不具备，“首先是整个区块链目前还停留在构建基础设施的阶段，它自身还没有完成真正的建设，如何去帮助别人？其次是它在虚拟世界里面，在互联网这个体系里它要构建一种新的秩序，但必须要得到监管使之合规运行，必须要得到市场的认可，而这不仅需要时间，更是非常难实现的一个条件。再次是要开发区块链的应用场景，一定要找到相应的规模边界，因为只有在合适的边界里面才能够诞生出合适的应用，才能够让区块链这种技术的特点发挥作用，从而提升各种运用的效率。我认为上述三个条件具备了，可能它真的会改变一切，就会有各种各样的行业发生颠覆性的转变。”
