如果当代社会所信赖的许多数字服务都通过
区块链技术重新构建，那么就需要有人为这些必须开展的工程与研究工作买单。
但是，如果你正在开展的工作是要研发出一项技术，若成功则会使许多公司失去饭碗，你将从何处获得资金支持？理想的情况是，开放式区块链（如
以太坊）将数据委托给数据的创造者，让他们自主选择如何分享这些数据。在这种情况下，以售卖其用户的访问记录、购买记录和地点数据为经营模式的公司将无法继续生存。同时，区块链企业也无法依赖对自有知识产权的限制来营利，因为知识产权作为开放式区块链上的程序，每个人都可以进行浏览。
无论如何，基于区块链的业务的潜在筹资机制已经浮现，这是区块链融资领域的一种新趋势，人们称之为首次代币发行（
ico），根据首次公开发行（IPO）命名。事实证明，这一新趋势尽管在法律层面存在一些问题，但却极其划算。
选择通过ICO对自己的项目进行融资的集团，这样设计属于自己的智能契约：要想使用应用程序，用户必须拥有应用程序专用货币。在项目发行之前，这些集团就制造了一些代币并在公开市场中销售。
在非数字世界里，这就好比某人开设的洗衣店只接受其特有的货币。如此一来，店主得到的不仅仅是投资商，还可向大众兜售自己的货币。届时，货币的交易价格将取决于洗衣服务的价值。
到目前，已有5亿多美元通过代币销售的形式流入区块链公司。最近几个月，新发售的货币不论是在发售速度还是价格方面，都出现了让人瞠目结舌的上涨趋势。今年7月，一个名为Tezos的
区块链项目，在ICO中获得了超过2亿美元的资金，创造了新纪录。
面对堪比天文数字的投资额，一些观察人员抱怨这是严重的伪善心理在作祟。“制定这些计划方案的区块链企业家们展示了什么叫贪得无厌，而他们却称其为规范化的
金融服务。”MonaxIndustries公司创始人普勒斯顿•伯恩（Preston Byrne）如是说。此外，该公司是区块链开发人员的一个开放性平台。“所以，当资金开始向他们流动时，那些企业家们就全都开始无视民众——而他们自己也曾经是其中的一员。”
但也有人说ICO作为一类新的投资工具，其破坏性与人们正在进行融资的应用相同。
“金钱不是万恶之源；股权才是万恶之源。”乔尔•蒙内格罗（Joel Monegro）如是说。乔尔在离开了联合广场创投（UnionSquare Ventures）后，便创建了Placeholder，一家专门致力于研发
区块链技术的基金组织。
他的言论经常被区块链创业领袖们所引用：向创始人及员工分配股权，鼓励他们存起这笔财富，而不是用来完善其产品。
另一方面，应用程序专用货币不仅是一种金融工具，还是一种实现技术的手段。因此，使用一种服务的人数越多，那么对服务代币的需求量就越多。
“我的想法是，企业不是要抽取更多利润，而是要提高代币的使用率，因为代币会随着该服务的使用率升高而升值。你们把它们的动机搞反了。”蒙内格罗说。
ICO流行趋势至少在美国已经接近尾声。美国证券交易委员会7月底向这如火如荼的境况泼了一盆冷水，发出警告称，经相关部门审核，许多ICO已被划分至证券行业，受该行业规定的约束。
不管如何，ICO货币的浪潮仍旧洗礼着行业的岸头。只有时间能证明人们是否正确使用了此类技术。
“时间会改变很多东西，且速度非常之快。在我们这些早期采用者中间，有些人在三四年前还曾捉襟见肘，却一直坚持自己的信仰、坚守自己的货币技术。现在他们都非常富有了。”Hacera的利瓦伊如是说，“我们依然需要
比特币和以太坊更大规模地运行，企业需要更加分散其敏感数据，并确保敏感数据的安全。现在，我们所面临的是一个全新且又不同的挑战：鉴于投资数额巨大，让我们翘首以待，有多少老前辈及后生会一直坚持下去，并继续努力利用那些早已改变了他们自己的技术来改变这个世界。”
作者：Morgen E. Peck
原文载于： IEEE电气电子工程师学会 （IEEE_China）
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