区块链是在时间上有序的、由记录块(区块)组成的一根链条。
一个区块包含两个部分：区块头(Block Header)和记录部分。区块中的所有记录通过默克尔树(Merkle Tree)组织起来，默克尔树根(Root)的哈希值做为本区块里所有记录的数字指纹被放入区块头。
区块头还包含以下字段：
前一个区块头的哈希值(这是前一个区块的数字指纹，也可以看做是指向前一个区块的哈希指针)，本区块的时间戳、高度(Hight，即从第一个区块开始数本区块是第几个块)，以及一些其他信息。系统的共识算法保证了每过固定的一段时间(Bitcoin是大约10分钟)，参与整个系统记账的节点会达成共识在区块链上添加下一个新的区块。
时间戳的这种设计，使得更改一条记录的困难程度按时间的指数倍增加，越老的记录越难更改。这是因为，如果改动某个区块里的一条记录，意味着该区块原来的默克尔树根失效了，需要改动区块头，该区块的数字指纹随之失效。又由于下一个区块的区块头包含这个哈希指针，这就意味着下一个区块也需要改动。如此直到最新的那个区块。
可见要想改动一个区块，必须同时改动该区块后面的所有区块。因为将一个区块放入区块链中需要消耗非常多的资源(资源种类依共识算法的不同而不同，可以是计算力，流逝的时间，拥有的权益等)，随着后面添加的区块越来越多，要想改动某个区块几乎是不可能的。
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