身份是人类特有的概念，是生活在不同国度、不同文化的人们都理解的“我是谁”。“身份”中的“份”，包含“名分”的意思，也就是出身、阶层、职业等，“身份”可被译为status，即地位、状态。
在互联网早期，中央政府成为数字身份的发起者和认证者。IANA（1988）负责确定 IP 地址有效性，ICANN（1998）仲裁域名的有效性。从 1995 年开始，证书颁发机构（CA）开始帮助互联网商业网站证明他们是谁。
近日，美国技术专家克里斯托弗·艾伦（Christopher Allen）接受采访时表示，通过在区块链中存储加密标识符，从而可以将认证系统与数据分开，有助于保护用户隐私。
