DeFi是一类去中心化的
金融服务，一般是指基于智能合约平台构建的加密数字资产、金融类智能合约(协议)。DeFi是
区块链2.0技术(
以太坊为主)在金融行业的典型应用，目前已经初具规模。DeFi服务由运行在区块链上的智能合约自动执行，代码和交易数据可供调阅和审查，在一定程度上可以避免传统金融服务中由于人为失误导致的低效或风险。
DeFi应用是一个开放、可组合的五层架构，每个人都可在其基础上搭建、改动或将其他部分组合起来，形成复杂的金融产品或服务。
目前，DeFi实现的主要金融应用包括开放借贷、去中心化交易所、去中心化自治组织、聚合收益理财、稳定币、NFT等。一些DeFi项目作为
ico项目在2017年出现，例如Aave、Bancor等。2019年，DeFi锁仓总值曾突破1.5亿美元。目前正在运行的DeFi项目近百个，锁定资产较大(100万美元以上)的项目包括MakerDAO、Synthetix、Com-pound、Uniswap、Bancor、W
btc、Kyber、bZx等。Uniswap每天有超过10亿美元的交易额，Aave、Compound和BondAppetit等去中心化借贷服务的市场规模高达数百亿美元。
2020年，区块链加密币市场也受到了新冠肺炎疫情的冲击，2020年9月开始，DeFi使用的一些主要区块链加密币迅速贬值，DeFi市场在11月初触底时，一些DeFi议已下跌了70%~90%。此后，DeFi市场开始反弹，近期DeFi总锁仓价值在900亿-1000亿美元区间波动。
在一些欧美国家，DeFi正在成为与传统金融并存的平行体系，应用场景不断扩大。DeFiPulse网站上由项目方自愿上传的项目类别有18类(见图1)，这些是类似传统银行、证券交易所的DeFi项目。还有一些项目利用新技术，可以提供传统金融无法提供的功能。例如可以通过资金池实现快速交易，借贷利率可以即时调整，没有固定的借贷期限，借贷者可随时进出市场等。
此外，DeFi有许多特点是传统金融不具备的，如没有中间环节，协议自动执行，借贷双方因此提高了收益、降低了成本。DeFi最大的优势是金融服务可以实现全覆盖，只要能够上网，通过去中心化钱包App就可获得服务，消除了传统金融服务机构限于成本收益无法平衡而出现的服务地域和客群的盲区。由于以太坊是一个公开的区块链平台，建立在上面的金融服务具有传统金融无法企及的透明度。
然而，DeFi并不是一个可以在传统金融体系之外完全独立运行的系统，也无法完全避开一些传统金融采用的信用风险控制方法，如用DeFi借贷仍需要超额抵押才能进行。智能合约有很多基本金融场景还无法处理，如债务偿付或不完全契约，需要监控DeFi的运行风险。有些传统金融可以做的业务，如无抵押贷款和按揭贷款等，DeFi还无法实施。
DeFi目前还处在初级发展阶段，其规模不及传统金融的零头。DeFi一方面存在参与者不够多或不够积极的情况，另一方面也需要扩容。DeFi推高了对以太坊区块空间的需求，造成用户支付的手续费大幅上升，可能会失去交易成本低的优势。
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