为了更好地理解货币的本质，我们不妨再来看下20世纪的一个重大发现。在太平洋上一个与世隔绝，未开化的岛屿——雅浦岛（Yap）上，市场上仅仅流通三种商品，却有一套高度发达的货币。费币（fei）是岛上的流通货币，却非常与众不同，是一种又大又厚的石轮，直径从0.3米到3.6米不等。这种钱币的价值主要由其本身大小决定，同时也要看纹理是否光滑，以及石灰岩的白度如何。
但是，作为货币，费币却很少需要从一家搬到另一家。对所有者来说，无需持有它。在讨价还价之后，当石币的新主人发现交易设计的币值太大，不易搬动，他并不在意自己对这块石头的所有权有没有实物保障，甚至不需要为交易做什么记号，石币还是原封不动地留在原来的主人那里。
这还不是最惊奇的，在岛上还有一家人，他们的富裕程度毋庸置疑，众所周知，然而没有一个人见过或接触过这笔财富，这家人自己也不例外；他们家的财富是一块巨大的费币，其尺寸也只是在祖辈的口中提到过；在一次海上搬运过程中，因为风暴沉到了海底，直到现在。不管怎么说，人们都认可这个故事的真实性，人们也承认哪怕在海底，这块石头的交易价值也不受到影响，这块石头的购买力就如同把它明显地摆在主人房外一样，仍然有效。
雅浦岛的故事对货币起源的传统理论提出了挑战。传统理论认为，货币是一件“东西”——是从众多商品中选出来的一件商品，起到了交易媒介的作用。这也是大多数人认为货币是有价值的原因，因为它本来是一件商品，是商品就一定有价值。
但是，雅浦岛的石钱并不是这样的。首先，这么巨大沉重的石头，大多数情况下比交易的东西难搬得多。再者，这种石币基本都没被交换过，甚至那块海底的石币，人们都没见过，更别说让它成为交易媒介，在人们手中传递了。可以看出，雅浦岛货币体系的本质不是拿石币做交易媒介，而是别的东西。
究竟是什么呢？
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