如今环境面临的最大威胁是什么？
随着人类迈入21世纪，我们所有人都应当深切关怀我们的地球。尽管科学尚未完全确定我们是否正在以一种不可持续的方式迅速消耗我们的资源，而且现实不断在变化，但是很明显，资源消耗速度很快，如果不作为或者作为不充分，均是不可取的。
环境目前面临诸多威胁。地球的大气、海洋、淡水和土地，都受到了人类这一物种施加的巨大压力，人类的适应性非常强大，几乎可以控制所有其他物种。然而在21世纪，我们人类正面临着一个具有深刻讽刺意味的问题：我们能找到一种方法来适应并逆转来自我们自身的威胁吗？关于最主要的环境威胁的任何清单都带有主观色彩。下面是其中一个清单：
①气候变化；
②生物多样性丧失；
③退缩的海洋；
④新兴污染物；
⑤人口；
⑥贫困。
实际上，气候变化是迄今为止最大的环境威胁，部分原因是它几乎影响了其他所有环境威胁。这里有一个样本，告诉我们气候变化在21世纪后期可能带来什么后果。
在美国中西部地区，例如芝加哥、明尼阿波利斯和堪萨斯城等城市，大约生活着6000万人口，预计未来几十年该地区的气温将上升3°F，到21世纪末，气温则可能上升10°F以上。在这种情景下，密歇根州的夏天将会令人感觉仿佛是得克萨斯州的夏天。在美国西南部，约有5500万人生活在洛杉矶、丹佛和盐湖城等地，这些地区的人口增长速度超过美国其他任何地区，其气温的变化趋势与中西部看起来几乎一样。该地区的气温正在升高，到21世纪末可能会上升9°F左右，使得该地区干旱加剧，并使日益稀缺的水资源面临更严重的竞争危局。在美国东北部地区，包括纽约大都市区，气温可能上升4.5～10°F，导致沿海地区洪水泛滥，并且威胁到城市基础设施。
2014年秋天，《纽约时报》发表了一篇题为《波特兰将依然凉爽，而安克雷奇将成为一个值得去的地方：在一个更温暖的星球上，哪个城市更安全？》的文章，展望未来几十年。这篇文章说：“忘记加利福尼亚州的大部分地区和西南地区（干旱，野火）吧，东海岸和东南部的大部分地区（热浪，飓风，海平面上升）同样惨烈。例如，华盛顿哥伦比亚特区很可能在2100年成为一个洪水区。”这篇文章随后建议将太平洋西北地区作为“潜在的气候避难所”，而佛罗里达州因面临的气候威胁被描述为“地面零点”。这篇文章以非常随意的口吻描绘了令人震惊的未来，但这样的随意口吻并不能减轻人们的震惊。
孟加拉国是一个地势低洼的东南亚国家，其近25％的国土海拔不足7英尺。海平面上升时，孟加拉国将是面临风险最大的国家。科学家认为，到2050年，孟加拉国17％的土地可能会被淹没，1800万人将流离失所。到2100年，孟加拉国的海平面会上升13英尺，上升速度远高于全球平均水平，这将造成可怕的后果，包括大规模移民和城市过度拥挤。
雪是冬季奥运会必不可少的。据预测，到2100年，迄今为止举办过冬季奥运会的国家中，只有6个国家会有足够的降雪（或者气温足够冷，以便人工造雪）来再次举办该项赛事。到这个时候，欧洲2/3的滑雪胜地可能会由于缺少雪而歇业。到22世纪中叶，加拿大东部的滑雪季可能会缩短两个月甚至变得更短。这种情况尽管不像孟加拉国将面对的未来那么可怕，但它也揭示了比休闲、娱乐和经济方面的损失更为严重的问题。
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