在过去的几十年中，通过代码规制（regulation by code）已成为一种越来越受欢迎的方式。
劳伦斯•莱斯格在其著作《代码：塑造网络空间的法律》（Code and Other Laws of Cyberspace）中提出“代码即法律”（code is law）这一理念，认为代码在网络空间规定什么可为、什么不可为，比法律更高效地调节个人行为、规制网络空间。
由于越来越多的社会交往开始依赖软件，或者由软件控制（比如网络社交、网络购物以及在线支付），技术不仅帮助人们作出决策，而且直接执行法律的或者非法律的规则（比如将法律规则嵌入代码，版权领域的技术保护措施是一个典型的例子）。
区块链技术的出现有望使法律代码化，实现代码之治（rule of code）。这是一种全新的规制路径，可被称为“法律即代码”（law is code）。
在这一阶段，代码不仅被用来执行法律规则，而且被用来制定和阐明规则。比如，基于
区块链技术的智能合约可被用来效仿或者模仿法律合同的功能，从而将法律转变为代码。在这个意义上，区块链代码就是法律。
技术进步可能使法律规则和技术规则之间的界限变得更为模糊，因为智能合约既可以支撑、也可以代替法律合同。于是，有人呼吁摒弃传统的法律合同框架，并以区块链提供的基础技术设施取而代之。
最终，区块链技术可能导致一个以自治规则代替传统法律的社会。
我们看到，区块链逐步发挥了“监管技术”(regulatory technology)的效用——即可用于定义法律或合同条款并将它们纳入代码，予以强制执行，而不管是否存在优先的法律规则。
但法律本质上具有模糊性，这样才能使其应用于各种不同的个案之中。各种法律纵横交错，如同一张法律之网，构建出一个坚实的框架体系。这个体系还设计了各种限制和例外情形，用以适应社会的复杂性、不可预测性。
所以，我们至少应当谨慎审视自动化法治的前景，虽然它可能会开辟新天地，但是其后果我们则根本无法预见。
最为重要的是，通过自动执行法律，我们可能会获得更高的效率和透明度，但我们最终也可能会牺牲掉人类的自由和民主。
结语
如前所述，
人工智能、大数据、区块链等新技术为法律及法律行业的创新和进化提供了新的机遇。
诸如数字正义、在线法院、法律活动智能化、法律代码化等一些新的观念和做法正在不断产生，技术对法律及法律行业的补充和增强作用日益彰显。法律及法律行业拥抱技术成为我们这个时代最重大的命题之一。
这既需要加强法律科技（legal tech）研究，又需要探索应用场景，同时用新的命题和理念引领法律及法律行业的未来之路。
但与此同时，新技术在法律及法律行业的应用可能带来一些新的问题，比如算法歧视的问题、智能合约的问题、法律代码化的问题以及其他正在或者将会涌现的问题。
所以需要人们在实践过程中寻求应对之策，以便在利用技术提高效率和公平的同时，确保技术不会带来新的不公平，不会威胁到法律所要维护的自由与民主。
参考文献：
[1] Primavera De Filippi, Samer Hassan: Blockchain Technology as a Regulatory Technology: from Code is Law to Law is Code, available at https://export.arxiv.org/pdf/1801.02507.
[2] 曹建峰：《法律人工智能十大趋势》，http://mp.weixin.qq.com/s/0DQOsL3cv2c5QofjX5gmeA。
[3] 劳伦斯•莱斯格：《代码：塑造网络空间的法律》，中信出版社，2004年10月第1版。
[4] 曹建峰：《从律师到法律机器人，法律行业未来二十年的机遇和挑战》，http://mp.weixin.qq.com/s/zVd_EajDiI6UiSbDIl8iWA。
[5] Ethan Katsh, Orna Rabinovich-Einy, Digital Justice: Technology and the Internet of Disputes, Oxford University Press (2017).
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