跨链本质上是一套链和链之间的清算机制，而清算的本质就是精确记账。中本聪把
比特币描述为一套点对点的现金系统，实际上是一套点对点的账本或者说是一套点对点的清算机制。如果全球只有一套比特币账本，中本聪的目标就实现了。而
区块链的发展趋势看，无论是技术实现的角度还是商业应用的角度，一套账本是不可能实现的。相反无数的区块链出现，区块链世界正在向哈耶克描述的自由市场方向发展。清算能力是任何价值交换市场存在的基础，没有便捷的清算，市场就会缺乏流动性，更繁荣的市场就无法出现。
数字货币发展至今，交易所功不可没，交易所除了提供价格发现的能力外，更重要的能力在于增强流动性。但成也萧何败也萧何，交易所中心化的弊端一直伴随着数字货币的发展，黑客攻击、交易所跑路、后台不透明等问题成为数字经济的阿克琉斯之踵。跨链的意义之一就在于通过分布式的方式提供链和链之间转账的清算机制。
很多时候，大家会把交易所的能力与跨链提供的能力混为一谈。实际上是有区别的，首先交易所本身为
token提供价格撮合机制，其次交易所是一个集合了各种token账本的清算中心，只不过这个清算中心是中心化的。应该说后者是前者的基础，没有后者撮合交易是不可行的。而跨链机制是通过分布式的方式提供更基础的清算能力。分布式跨链清算能力的建立也是分布式交易所产生的前提。
记账和清算是一切
金融活动的基础，现代金融业的所有金融活动都是基于银行系统提供的基础清算能力而展开的。无论是简单的转账业务、存贷，还是跨国支付，第三方支付，基金，保险、金融衍生品都是基于银行系统提供的基础清算能力。类比到区块链世界是同样的道理，数字世界的泛金融应用创新与跨链清算能力密切相关。
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